Fulgenzio nacque a Thelepte (attuale Medinet-el Kedima, in Tunisia) forse nel 467. Apparteneva ad una ricca famiglia romana, i Gordiani, che si era stabilita a Cartagine. Da giovane, grazie alla sua intelligenza e preparazione, ottenne l'incarico di procuratore delle imposte della sua provincia. Cresciuto da sua madre nella fede cristiana e ispirato dalla lettura di un sermone di S. Agostino si dedicò alla vita religiosa. Divenuto monaco, dopo aver soggiornato per breve tempo in Sicilia e a Roma, rientrò in patria, dove fondò un monastero di cui fu abate. Nel 507 o 508 venne nominato vescovo di Ruspe (fig. 1).

Fig. 1 - L'Africa agostiniana: stampa del 1659 di Lubin; in rosso il sito di Ruspe (da http://www.cassiciaco.it/navigazione/monachesimo/historia_ordinis/medioevo/alto_medioevo.html).

Il re vandalo Trasamondo, di religione ariana (l’arianesimo era una dottrina trinitaria, considerata eretica, che si diffuse intorno al 320, secondo la quale Cristo sarebbe inferiore per autorità e dignità al Padre), lo esiliò insieme ad altri 60 vescovi cattolici in Sardegna. Giunto a Cagliari Fulgenzio fondò un monastero presso la chiesa di San Saturnino. Nel 515 fu richiamato da Trasamondo, per una disputa con gli ariani. Nuovamente esiliato nel 517 circa, rientrò definitivamente in patria nel 523, durante il regno del re vandalo Ilderico. Morì a Ruspe nel 527.

Fulgenzio (figg. 2-3) fu seguace e difensore delle dottrine agostiniane della grazia e, come teologo, per combattere l’eresia ariana, scrisse delle opere di contenuto trinitario-cristologico.

La sua vita è stata descritta in un’opera databile al 533 circa, giunta a noi in forma anonima, ma attribuita al diacono Ferrando, suo alunno, che lo seguì in esilio a Cagliari. Ferrando, rientrato in Africa nel 523, divenne diacono a Cartagine e, forse, anche vescovo.

Fig. 2 - Fulgenzio di Ruspe in una stampa di I. Sadeler,1600 (da http://www.cassiciaco.it/navigazione/monachesimo/monaci/medioevo/ruspe.html).

Fig. 3 - Fulgenzio di Ruspe (da https://unaltrasestu.files.wordpress.com/2014/07/fulgentius_von_ruspe_17jh1.jpg).