La struttura ecclesiastica sarda assume una definizione abbastanza chiara solo a partire dal V secolo d.C. I ritrovamenti di epigrafi aiutano a delineare una gerarchia ecclesiastica che abbraccia, partendo dai gradi minori, tutti i ruoli. Vengono, così, citati monache, abbadesse, clerici, lectores, diaconi, presbiteri, arcipresbiteri e vescovi. Un’iscrizione proveniente da San Saturnino, costituita da una lastra marmorea ricomposta unendo due frammenti, cita un archipresbiter (figg. 1-3).

Si tratta del titulus funerario (cioè un’iscrizione in ricordo di un defunto), in lingua latina, dell’archipresbiter Istefanus, alta carica della sancta ecclesia Kalaritana, deposto come anche l’episcopo Bonifacio (cfr. scheda reperto n. 1), nel cimitero attiguo al principale santuario della città, eletto a cimitero ufficiale della Chiesa cagliaritana. L’epigrafe, per molto tempo collocata a sinistra della porta d’ingresso della chiesa di San Saturnino (fig. 4), si trova attualmente al Museo Archeologico Nazionale di Cagliari.

Fig. 1 - Iscrizione di Istefanus (Foto archivio G. SOTGIU, tav. XIII).

Fig. 2 - La trascrizione dell’epigrafe.

Fig. 3 - Particolare dell’epigrafe.

Fig. 4 - La basilica di San Saturnino (foto di Unicity S.p.A.).