Les bâtiments thermaux sont parmi les constructions les plus répandues dans les régions périphériques de l'empire (fig. 1), indiquant une adaptation aux habitudes de la capitale, c'est-à-dire Rome.

Fig. 1 - Thermes romains publics et privés de Sardaigne (Rowland 1981 fig. 3, réélaboration de C. Tronchetti).

En Sardaigne, il y a des thermes qui exploitent les eaux thermales naturelles (Fordongianus, Sardara) et des thermes qui utilisent de l'eau chauffée non thermale, non curative mais simplement utilisée pour l'hygiène personnelle. 

Les thermes caractérisent les agglomérations urbaines, où ils constituent généralement un des monuments les mieux conservés et voyants (fig. 2-4), mais ils sont aussi largement répandus dans le milieu rural, dans les villae de maître, et dans les villages.

Fig. 2 - Porto Torres, Terme c.d. Palazzo di Re Barbaro (Da Mastino-Vismara 1994, frontespizio)

Fig. 3 - Nora, Terme a Mare (foto Teravista, courtesy Gianni Alvito).

Fig. 4 - Tharros, Terme di Convento Vecchio (da Acquaro-Finzi 2004, p. 55).