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Bañera bautismal mayor

En la nave mediana de la basílica donde se realizaban los bautizos, ubicada en el sector sur de Columbaris (fig. 1), se encuentra una fuente de mampostería, cuyo interior tiene forma de cruz y, el exterior, poligonal (fig. 2).

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Fig. 1 - Área de las basílicas de Columbaris donde se indica la basílica baptisterial (reelaboración gráfica por C. Cocco, F. Collu, de Cornus I, 1, pág. 200, lám. II).
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Fig. 2 - Fuente bautismal con el sistema hidráulico a la vista (foto de F. Collu).


La estructura está elevada 50 cm del suelo de basalto (fig. 3), mientras que la profundidad interior llega hasta los 90 cm. Se ha hipotetizado que la bañera tuvo dos fases: la fuente primitiva era cruciforme tanto en su exterior como en su interior, con los brazos este y oeste caracterizados respectivamente por tres y cuatro escaleras; posteriormente, la forma interior conservó su forma pero la exterior la convirtieron en poligonal con esquinas achaflanadas (fig. 4-5).

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Fig. 3 - Fuente bautismal vista desde el norte (foto de Unicity S.p.A.)

Encima colocaron seis columnas que sostenían un baldaquín y una columna diminuta que se ha interpretado como el lugar donde colocaban los objetos sagrados durante el ritual. Cuando se halló la fuente todavía había tres de seis fustos de mármol y basalto, las bases y, en un área cercana, algunos capiteles. Además, se han encontrado algunos fragmentos de caliza que probablemente formaron parte de la decoración del entablado del tegurium (figs. 4-6). Según las características de la fuente, el bautismo tenía que ser por inmersión, es decir, que la persona se metía en la bañera y se mojaba completamente.

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Fig. 4 - Bañera bautismal flanqueada por columnas con un altar elevado en la parte trasera. Vista desde el este (FARRIS 1993, pág. 58).
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Fig. 5 - Perspectiva axonométrica de la basílica: en el centro, la fuente bautismal y, a la derecha el ábside elevado (de FARRIS 1993, pág. 102, lám. 12).
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Fig. 6 - Elementos arquitectónicos de caliza con grabados geométricos en traquita roja (de SPANU 1998, pág. 103).

 

El ritual del bautismo estaba caracterizado por una liturgia determinada, regulada por tiempos y formas rígidas: el sacramento se suministraba sólo a adultos, consciente de su propia decisión, y, a partir del siglo V, también a niños, de forma colectiva y en días determinados, es decir, en Pascua y en el día de Pentecostés. Los textos litúrgicos indicaban cómo debía realizarse el ritual: el diácono o un acólito debía llevar a la persona que se iba a bautizar a la piscina para que se sumergiera y su acompañante tenía que estar descalzo. Tras el bautizo en la piscina, los rituales de iniciación continuaban con la unción y, por último, el neófito convertido iba al aula de culto para participar en la eucaristía.

Por lo que respectan las fuentes bautismales, en Cerdeña se ha encontrado una relación muy estrecha con las bañeras norteafricanas e ibéricas, por la presencia de formas en desuso en el panorama peninsular y de baldaquines (como Tharros y Cornus) y bañeras (como la fuente menor de Cornus): las de Tharros (fig, 7), Nurachi, Villaspeciosa (fig. 8), Cornus y quizás Sant’Antioco cuentan con dichas características.

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Fig. 7 - Tharros, fuente bautismal (de http://www.tharros.sardegna.it/sito-archeologico/monumenti/battistero-e-basilica/).
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Fig. 8 - Villaspeciosa, San Cromazio: bañera bautismal (de http://www.catturalasardegna.it/displayimage.php?album=56&pos=83).



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