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Cementerio de Columbaris

Desde la primera mitad del siglo IV, el área de Columbaris se ha usado como cementerio. Las sepulturas excavadas en el estrato de roca madre eran de tipo cappuccina o enchytrismos (fig. 1), algunas cubiertas por una roca maciza, y otras por túmulos enlucidos, a veces pintados de color rojo (fig. 2).

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Fig. 1 - Área oriental del cementerio, sector Sur, tumba 87, vista desde el este (de GIUNTELLA 1990, pág. 217, fig. 3).
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Fig. 2 - Tumba de túmulo 68 con discretas marcas de pintura roja, vista desde el norte (de GIUNTELLA et al. 1985, lám. III, 1).


Posteriormente, construyeron una basílica con cementerio que cubrió, y quizás también quebró, las tumbas que ya había en dicha área. Mientras que en la zona del este del edificio crearon un bancal que albergó nuevas sepulturas en el sector IV, 1 (figs. 3-4).

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Fig. 3 - Reconstrucción del área funeraria (de Cornus I.1, pág. 203, lám. IV).
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Fig. 4 - Planimetría del complejo de Columbaris-Cornus con la indicación de las fases y de los sectores (elaboración gráfica de L. SALADINO, M. C. SOMMA, de Cornus I.1, pág. 200, lám. II).

A partir de mediados del siglo IV, usaron también sarcófagos de caliza durante siglos, con ligeras variaciones formales. En cambio, a partir del siglo VI, añadieron tumbas sobre el suelo con láminas de fonolita, a menudo cerca de las estructuras de contención del cementerio. A los difuntos los apoyaban sobre un cojín fúnebre que creaban en el fondo del sarcófago, o realizado en material cerámico o lítico. En algunos casos, los ponían en dirección hacia la presencia de otros difuntos dentro de la misma colocación. A finales del siglo V, la falta de nuevos espacios para las sepulturas en el sector IV, 1, supuso la ampliación del área funeraria en el sector sur (llamado IV, 2) al este de la basílica episcopal y de la bautismal construidas al menos a partir del siglo V. El estrato de roca lo nivelaron y ahí colocaron los sarcófagos de caliza margosa, algunos de los cuales tenían un tamaño considerable. La colocación de las sepulturas en dicho sector se hizo por grupos o filas, muy probablemente con el fin de diferenciar a algunos núcleos familiares. Encontramos otras peculiaridades tanto en la presencia de osarios dentro de las tumbas, como en el caso del sarcófago 138, donde los huesos se hallaban a los pies del difunto, como en la presencia continua de material de cerámica y de vidrio que se ha encontrado en toda el área, en especial en relación con los elementos del refrigerium.

En la segunda mitad del siglo VII dejaron de usar el área, probablemente debido a un gran incendio que afectó al área de las basílicas, que se derrumbaron sobre la necrópolis (fig. 5).

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Fig. 5 - Cementerio en su estado actual (foto de Unicity S.p.A.).

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