Giovanni Lilliu, professori de is perdas beccias, como él mismo se definía, fue un arqueólogo de fama internacional, además de un gran intelectual (fig. 1).

Fig. 1 - Giovanni Lilliu (de http://www.sardegnadigitallibrary.it/immagini/17_176_20090209172218.jpg).

Nació en Barumini el 13 de marzo de 1914. Se licenció en Letras clásicas y se especializó en la Escuela nacional de arqueología de Roma. De 1943 a 1955 enseñó en la Facultad de letras de la Universidad de Cagliari. De 1944 a 1955, trabajó como arqueólogo en la entonces Superintendencia de las antigüedades de Cerdeña. Lilliu le debe su fama al descubrimiento del palacio nurágico de Su Nuraxi, en Barumini, su pueblo natal, uno de los yacimientos nurágicos más famosos e importantes, que en el 2000 fue declarado Patrimonio de la humanidad por la Unesco (fig. 2).

Fig. 2 - Giovanni Lilliu dirige la excavación de la cabaña 135 de la aldea de Su Nuraxi de Barumini (de http://www.isoladelletorri.beniculturali.it/getImage.php?id=54&w=800&h=600&f=0&.jpg).

En 1955 fundió y dirigió durante 20 años la Escuela de especialización de estudios sardos en la Universidad de Cagliari, donde también desempeñó el papel de Profesor ordinario de Antigüedades sardas- También fue el decano de la Facultad de letras y filosofía.

Fue el promotor de la institución del Instituto superior regional etnográfico de Nuoro en 1972, donde también fue presidente de 1985 hasta 1995. Fue una persona que obtuvo numerosos reconocimientos y desempeñó tantos puestos de prestigio, además de ser profesor emérito y miembro de numerosos institutos científicos tanto italianos como extranjeros. A partir de 1990, fue miembro de la Academia dei Lincei. En el 2007, recibió el título de «Sardus Pater» de la región autónoma de Cerdeña.
Murió en Barumini el 19 de febrero de 2012.

En el 2013, en el primer aniversario del fallecimiento del profesor Giovanni Lilliu, la Universidad de Cagliari quiso recordarlo con una contribución científica, humana y política dándole su nombre a la Ciudadela de los Museos, además de con una escultura del Maestro Pinuccio Sciola, para que de alguna forma recuerde a la civilización de las grandes piedras nurágicas (fig. 3).

Fig. 3 - Lápida conmemorativa (de http://www.isoladelletorri.beniculturali.it/getImage.php?id=142&w=500&h=446).

Su amplia producción bibliográfica incluye obras científicas fundamentales para la arqueología sarda en la que ha acuñado y definido el concepto de la «constante residencial sarda», aunque también publicaciones divulgativas, artículos en sardo y ensayos antropológicos.

En el 2013, en el Centro de Comunicación y Promoción del Patrimonio Cultural «Giovanni Lilliu» de Barumini, inauguraron la muestra Giovanni Lilliu - Stratigrafie di una vita, un inédito recorrido de la compleja figura del profesor emérito, organizada por el Ayuntamiento de Barumini y la Fundación Barumini Sistema Cultura.

En el 2014, con motivo del centenario de su nacimiento, inauguraron la exposición L’isola delle torri. Giovanni Lilliu e la Sardegna Nuragica en el complejo expositivo San Pancracio de Cagliari, organizada por las Superintendencias de bienes arqueológicos de las provincias de Cagliari y Oristano y las provincias de Sassari y Nuoro.