Villagrande conserva aún hoy en día restos evidentes de una frecuentación en la época prehistórica, que datan del milenio III a.C.

Las evidencias de materiales más notables nos llevan a la fase nurágica, cuyos monumentos más importantes fueron los nuragas y las tumbas de los gigantes, además de las aldeas y las áreas de culto del territorio.

La ocupación romana ha sido demostrada por los numerosos hallazgos arqueológicos, como un cuarto de almacenamiento repleto de monedas romanas recuperado en la frontera con Talana. En la sucesiva Era imperial probablemente el territorio formó parte de la tribu de los Rubrenses.

Sometida a la Diócesis de Suelli durante el cristianismo, en la Edad Media (siglo XII) formó parte de la Curaduría de Ogliastra, en el reino del juzgado de Calari. En 1258 formó parte del Reino de Gallura y, posteriormente, en 1323, de la República de Pisa.

Con dicho fin, la Villa Strisaili de monti bus scripti Judicatus Oglastri se cita en el año 1316 en las listas de las aldeas que pagaban impuestos al ayuntamiento de Pisa, equivalentes a decem denarorium aquilinorum minutorum, es decir, diez liras al año en dos cuotas (fig. 1).

Fig. 1 - La Judicatura de Ogliastra mapeado en el trabajo de 1792 Parte dell'Isola di Sardegna Divisa n'e suoi Distretti de Cassini Giovanni Maria (de http://www.sardegnadigitallibrary.it/index.php?xsl=626&s=17&v=9&c=4461&id=13571).

A partir de las primeras décadas del siglo XIV, entró a formar parte de las posesiones del Reino catalano-aragonés de Cerdeña, que lo concedieron como feudo al conde de Quirra Berengario Carroz. Del 1361 al 1409 formó parte de la curaduría de Arborea. Aunque posteriormente volvió bajo el dominio de Carroz de Quirra. Durante la concesión del alodio de Fernando de Aragón a favor de Violante Carroz en 1504, el feudo de Villa Strisaili sucedió al alodio de Biddanoa Strisaili, que corresponde a la actual fracción de Villanova Strisaili.

Debido a esto, se podría suponer que abandonaron Villa Strisaili porque estaba demasiado expuesta a las incursiones barbáricas. Por eso mismo, por motivos de seguridad, la mayoría de la población se asentó en la zona de la actual Santu Jaccu, donde fundaron Villa Manna de Strisaili, que citaron de esta forma en el documento de 1579.

Respecto al nombre de la localidad, además del evidente significado del primer elemento, el segundo, Strisaili, que localmente se ha interpretado como derivante de tres ailes, es decir, tres corrales, según el estudio lingüístico-descriptivo de Gianfranco Manos, es de etimología desconocida, aunque probablemente estaría relacionado con el ámbito prerromano.

En 1511, tras la muerte de la última heredera de los Carroz, pasó al señorío de los Centellas y, posteriormente, fue rescatado, tras varios acontecimientos, por la familia Osorio en 1840 (fig. 2).

Fig. 2 - Catastro de Candia, Villa Grande Strisaili, Foglio di Unione, 1849 (de http://www.archiviostatocagliari.it/archivio2/visualiz_sel_skede.php?LIV=L1-2|L2-1|L3-278|L4-3735|L5-0&COD=5812&q3=).

En el siglo XVII comenzaron las contiendas con la localidad limítrofe de Fonni, vinculadas con la propiedad de la zona alrededor de Monte Novu que ambas comunidades, con motivos históricos diferentes, recriminaban.

La larga disputa no se resolvió hasta 1810, con la concesión del soberano Victorio Manuel I de dichos terrenos a los Fonnesi en enfiteusis perpetua, tras el pago de un impuesto a la localidad de Villagrande. Se pueden encontrar elementos de este acontecimiento en la toponomástica local, que incluye indicios típicos de Fonnesi.

En 1813, Villagrande y Villanova se unieron mediante un acto judicial.

Entre las varias hipótesis y leyendas relativas a sus orígenes, es de gran interés la relativa a la destrucción de la aldea de Onnis, originariamente ubicada en las inmediaciones de la actual Pira’e Onni, que probablemente sucedió en el año 1670 debido a la peste.

Angius, bajo la voz relativa a Villagrande Estrisali, informa sobre la noticia de que esta localidad, en las primeras décadas del siglo XIX, contaba con 225 casas; 263 familias y 1114 habitantes, concentrados en su mayoría en el área mencionada, como se deduce por los primeros mapas de lugar, es decir, los mapas del Archivo del Real Corpo di Stato Maggiore (Archivo La Marmora) de 1840-1845 (fig. 3).

Fig. 3 - Imagen de la localidad de la década de 1950 (de E. Cannas e D. Casari 2014, foto 1).

Entre los expertos que han hecho referencia a la antigua localidad de Villagrande, caben mencionar los siguientes: Angius, Casalis y La Marmora, entre otros (fig. 4).

Fig. 4 - Imagen de finales del siglo XIX (de E. Cannas e D. Casari 2014, foto 175).