Les armes de jet désignent les armes qui permettaient de frapper des cibles à distance, comme les arcs et les arbalètes, utilisés sur les champs de bataille et durant les sièges (fig. 1). Les archers représentaient les troupes légères utilisées pour provoquer des pertes dans les rangs ennemis et affaiblir le déploiement adversaire avant le combat corps à corps (fig. 2).

L'arbalète servait à lancer des carreaux (petites flèches lourdes, avec une pointe en fer triangulaire), en exploitant la force d'un arc en acier placé transversalement sur un fût en bois profilé. Il en existait différents types, en fonction du système de chargement (fig. 3-4).

Les arbalètes pouvaient lancer des dards à une distance de 200 mètres ; leur tir était très précis mais le chargement était lent et on finit par les abandonner avec l'arrivée des armes à feu.

Fig. 1 - Différents types d'arc (Viollet Le Duc, fig. 6, p. 200).

Fig. 2 - Archer (http://www.ferrostoria.it/).

Fig. 3 - Arbalète à étrier (Viollet Le Duc 2002, fig. 1, p. 191).

Fig. 4 - Arbalète à treuil (Viollet Le Duc 2002, fig. 4, p. 193).