La caractéristique de ces armes était leur partie métallique destinée à l'attaque, située au bout d'une longue hampe en bois dur (fig. 1). Elles apparurent au Moyen-Âge, parmi le peuple, qui s'inspira des outils agricoles. L'anicroche et la guisarme par exemple furent améliorées devenant la pertuisane et la corsèque.

La facilité de réalisation de ces armes a généré différents types de lames de formes et de dimensions différentes (fig. 2). La hampe, qui d'ailleurs n'est pas excessivement longue, devait être utilisée des deux mains et permettait de frapper l'adversaire en évitant le contact direct.

C'était les armes des formations d'infanterie qui, dépourvues d'armure et de cheval, affrontaient les chevaliers ennemis en serrant les rangs et en créant un enchevêtrement de lames difficiles à franchir (fig. 3). Ce La lance était également utilisée par les chevaliers (fig. 4).

Fig. 1 - Arme d'hast (http://www.medioevoinumbria.it/home/armi-in-asta/).

Fig. 2 - 1 - Framée (Ve siècle); 2 - Javelot normand ; 3 - Épieu (XVe siècle); 4 - Épieu des mercenaires ; 5 - Pique ; 6 - Lance d'acier (1890); 7 - Ahlspiess ou Matras ; 8 - Corsèque 9 - Épieu avec arrêts ; 10 - Esponton ; 11 - Esponton avec arrêts ; 12 - Faux ; 13 - Serpe de guerre ; 14 - Serpe de guerre ; 15 - Hallebarde suisse (XVe siècle); 16 - Hallebarde (XVe siècle) ; 17 - Hallebarde (XVIe siècle); 18 - Faux de guerre ; 19 - Krakuse ; 20 - Guisarme ; 21 - Fourche de guerre ; 22 - Double fourche. (http://www.heedkeen.altervista.org/HKXJ/biblioteca/Learmi.htm).

Fig. 3 - Hallebarde (Viollet Le Duc, fig. 11, p. 347).

Fig. 4 - – Lance courte (Viollet Le Duc 2002, fig. 18, p. 397).