Les Thermes de Convento Vecchio, situés sur la partie orientale vers le Golfe d’Oristano (fig. 1-3), doivent très probablement leur nom à l'utilisation à l’Époque Antique Tardive des structures en tant que petit couvent de moines, dont le seul témoignage pourrait être une tombe d’Époque Byzantine retrouvée dans l’apodyterium de l’édifice (fig. 4).

Fig. 1 - Localisation des Thermes de Convento Vecchio (Google Earth. Réélaboration C. Tronchetti)

Fig. 2 - Les Thermes de Convento Vecchio (photo Unicity S.p.A.)

Fig. 3 - Les Thermes de Convento Vecchio (photo Unicity S.p.A.)

Fig. 4 - La tombe byzantine, englobée dans une structure moderne en béton, à l'intérieur de l'apodyterium des thermes (photo Unicity S.p.A.)

Le parcours à l’intérieur des thermes s’articule selon le mode canonique d’évolution circulaire ; on partait donc du frigidarium pour y entrer après être passé par les salles chauffées (fig. 5).

Fig. 5 - Plan des thermes : 1) apodyterium, 2) frigidarium, 3-5) calidaria, 6) zone de passage (ZUCCA 1984, p. 85)

On accédait à l’édifice par les vestiaires (apodyterium) (fig. 6) ; de là, on accédait au frigidarium (fig. 7-8).

Cette pièce de forme à peu près carrée, présentait des bassins pour les immersions en eau froide : l’un semi-circulaire, l’autre rectangulaire.

Fig. 6 - Comptoir de l’apodyterium, avec la soute pour garder les vêtements (photo Unicity S.p.A.)

Fig. 7 - Bassin rectangulaire du frigidarium (photo Unicity S.p.A.)

Fig. 8 - Bassin semi-circulaire du frigidarium (photo Unicity S.p.A.)

Du frigidarium, on passait ensuite aux salles chauffées, situées sur le côté Est de l’édifice, donnant sur le Golfe d’Oristano. Cependant l’action érosive de la mer a fait s’écrouler une partie de ces salles, la reconstitution ne peut donc pas être détaillée.

L’espace chauffé septentrional (n°5 sur le plan) a conservé son praefurnium (fig. 9-10). Cette salle donnait accès au frigidarium en passant par un petit sas.

La datation des Thermes de Convento Vecchio a été obtenue d’après les informations d’un petit relevé de fouilles, la technique de maçonnerie adoptée, les restes de la mosaïque du frigidarium. Tous ces éléments convergent vers les années entre le IIe et le IIIe siècle apr. J.-C.

Fig. 9 - Partie extérieure d’une salle chauffée, avec escalier de service d’accès aux citernes au-dessus du toit de l’édifice (photo Unicity S.p.A.)

Fig. 10 - Praefurnium d’une salle chauffée (photo Unicity S.p.A.)