Le témoignage majeur et le plus significatif de la Tharros punique qui nous est resté est sans aucun doute l’ainsi-dit « temple des demi-colonnes » (fig. 1-3).

Fig. 1 - Localisation du temple des demi-colonnes (Google Earth. Réélaboration C. Tronchetti)

Fig. 2 - Le temple des demi-colonnes à l’intérieur de l’îlot (photo Unicity S.p.A.)

Fig. 3 - Le temple des demi-colonnes : sur la gauche, les restes d’une structure romaine ; en haut la grande citerne (photo Unicity S.p.A.)

Situé dans la zone centrale publique de la ville, le centre a été réalisé dans la roche vive « par voie de soustraction », c'est-à-dire en coupant la pierre jusqu'à former une surélévation rectangulaire en terrasse, dont les côtés longs et le côté court postérieur sont ornés de demi-colonnes sculptées selon la même technique (fig. 4-7).

Fig. 4 - Le temple des demi-colonnes (photo Unicity S.p.A.)

Fig. 5 - Le temple des demi-colonnes : détail des colonnes sculptées en relief (photo Unicity S.p.A.)

Fig. 6 - Le temple des demi-colonnes : détail des colonnes sculptées en relief (photo Unicity S.p.A.)

Fig. 7 - Relief du côté septentrional du temple des demi-colonnes (ACQUARO 1991, p. 541)

Sur la base de comparaisons à des structures identiques dans d’autres régions de la Méditerranée, le temple a été daté d’entre le IV et le IIIe siècle av. J.-C. période à laquelle Tharros atteint le sommet de son importance.

À l’époque romaine, au cours du Ier siècle av. J.-C., la partie haute du monument fut démolie et recouverte d’un dallage à la chaux, pour la construction d’un petit sacellum.

Ceci a entraîné la perte de toutes les informations sur la réalisation de couronnes sur la tribune sculptée dans la roche, et l'hypothèse de reconstruction la plus fiable l'interprète comme un soubassement pour la construction d'un autel en plein air, selon un type d'édifices sacrés répandu dans le monde sémitique (fig. 8).

Fig. 8 - Axonométrie reconstructrice du temple des demi-colonnes (PERRA 1998, p. 214)

Nous savons avec certitude en revanche que le devant du temple était décoré aux angles de deux statues de lion en grès, en partie conservées seulement (fig. 9).

Fig. 9 - Statue de lion en grès du temple des demi-colonnes (photo Unicity S.p.A.)