Le centre urbain de Tharros voit le jour dans le Sinis, territoire privilégié pour l’habitat humain, auquel contribuent l’accès facile dans le Golfe d’Oristano, la richesse en poissons des eaux, la chasse, la fertilité du sol et la richesse en métal du Montiferru, quelques kilomètres plus au nord (fig. 1).

Fig. 1 - La région du Sinis et du Montiferru par rapport à Tharros (Google Earth. Réélaboration C. Tronchetti)

Dès les débuts du VIe siècle av. J.-C., on assiste au phénomène de la diffusion de l’habitat humain punique dans le territoire de façon grandissante, qui atteint ses sommets au IVe et IIIe siècle av. J.-C. (fig. 2).

Fig. 2 - Habitats puniques du Sinis (DEL VAIS 2015)

Cette forte expansion territoriale indique clairement que Tharros, bien que sa principale vocation fût le commerce maritime, était aussi une ville axée sur l'exploitation des ressources du territoire.

Les habitats privilégient les zones de plaine ou de basse colline, alors que les sommets des collines montrent uniquement des traces de réutilisation de structures nuragiques plus anciennes. Ce dernier phénomène est bien perceptible aussi dans d’autres situations, dont un exemple patent est l’aménagement d'un petit lieu de culte devant le temple à puits nuragique de Cuccuru S’Arriu (fig. 3-4).

Fig. 3 - Le lieu de culte punique devant le temple à puits nuragique de Cuccuru S’Arriu (DEL VAIS 2015)

Fig. 4 - Partie du dépôt votif du sacellum punique de Cuccuru S’Arriu (DEL VAIS 2015)

Dans ce sacellum, comme d’ailleurs dans d’autres retrouvés dans les campagnes, le culte était voué à une divinité féminine protectrice des champs et des récoltes, qui a de nombreux points communs avec la déesse grecque Déméter.

Les habitats puniques sont cette fois assez étendus, mais la majeure partie est de dimensions réduites. On arrive à trouver une organisation territoriale hiérarchique, dans laquelle certains habitats majeurs servaient de centres de coordination et de collecte des ressources agro-pastorales du territoire, qui étaient ensuite dirigées sur Tharros.

Des matériaux de production urbaine et des céramiques importées en provenaient. L’organisation territoriale punique pour l’exploitation du territoire était parfaite et fut maintenue en fonction pendant toute la période romaine républicaine, jusqu'à la transformation radicale de la structure des campagnes à l’Époque Impériale.