La boucle d'oreille soi-disant « en forme de sangsue », datant probablement de la période comprise entre le VIe et le Ve siècle av. J.-C., a été retrouvée dans la tombe 9 AR de la nécropole carthaginoise de Sulky.
Son corps était constitué par une feuille tubulaire en or de forme elliptique, plus mince aux extrémités: il s'agit d'un objet très simple qui, par rapport à d'autres boucles d'oreilles en forme de sangsue présentant le renflement classique dans la partie centrale du corps (d'où le nom « en forme de sangsue » vu que l'objet a presque la forme de cet animal), présente une forme consistant en deux cônes unis à la base (fig. 1-2).

Fig. 1 - Boucle d'oreille en forme de sangsue provenant de la tombe 9AR de la nécropole de Sulky. Musée Archéologique Communal « F. Barreca » (photo Unicity S.p.A.).

Fig. 2 - Boucle d'oreille en forme de sangsue provenant de la tombe 9AR de la nécropole de Sulky. Musée Archéologique Communal « F. Barreca » (photo Unicity S.p.A.).

Ce type de boucle d'oreille « en forme de sangsue » est très diffusé dans le contexte de l'orfèvrerie phénicienne-carthaginoise ; elle peut avoir une forme simple ou être ornée de détails, comme des pendentifs (fig. 3-4), ou d'applications diverses, dont en particulier celles obtenues suivant la technique de la filigrane et de la granulation (fig. 5), plutôt rares à ce jour à Sulky.

Fig. 3 - Boucles d'oreilles à pendentif en forme de corbeille, provenant de Tharros. Musée Archéologique National de Cagliari (ACQUARO 1984, p. 20, fig. 7).

Fig. 4 - Boucles d'oreilles en forme de croix ansée, provenant de Tharros. Musée Archéologique National de Cagliari (ACQUARO 1984, p. 21, fig. 11).

Fig. 5 - Boucle d'oreille en or en filigrane et granulation provenant de Tharros. Musée Archéologique National de Cagliari (Quattrocchi Pisano 1974, tab. I, fig. 1).

Le développement de l'artisanat de l'orfèvrerie carthaginoise est lié à une tradition artistique très riche et présente depuis des siècles en Phénicie. On ne connaît pas la boutique d'origine de la boucle d'oreille de Sulky et souvent les bijoux étaient conservés et portés pendant plusieurs générations.
Mais à quoi servaient les boucles d'oreilles ? Comme de nos jours, ces objets précieux servaient à embellir la défunte et ils indiquaient même l'appartenance à une couche sociale élevée et du moins aisée. En outre, elles présentaient souvent des symboles magiques et religieux, jouant ainsi un rôle protecteur et de porte-bonheur durant la vie et durant le voyage vers l'au-delà. La boucle d'oreille de Sulky ne présente aucun symbole de ce type ; il est donc plus logique de penser qu'il s'agissait d'un simple ornement.