Basílica de San Saturnino

Era paleocristiana - Edad Media, Siglos IV-VII d.C.

El área arqueológica de San Saturnino se encuentra en la parte oriental de la ciudad de Cagliari, zona que en la antigüedad estaba fuera del perímetro urbano y que se hallaba en la necrópolis que se extendía hacia el este de la ciudad, desde la actual calle viale Regina Margherita hasta la colina de Bonaria. Aquí todavía hay restos de la necrópolis y de la basílica que dedicaron al mártir Saturnino.

Fig. 1 - Planimetría general (de Salvi 2002, pág. 210).

La estructura más antigua reconocida del área es una construcción cuadrangular del sector sureste de la necrópolis, cuya función todavía no se ha esclarecido. Además, bajo los cimientos del área norte de la iglesia se han hallado restos de un muro almohadillado realizado con técnica isódoma, datado del siglo IV-III a.C. o de la era republicana tardía. Alrededor del edificio de culto todavía hay sepulturas y restos de los edificios funerarios que pertenecieron tanto a la fase romana como a la antigüedad antigua. La necrópolis contaba con espacios abiertos con tumbas de varios tipos (de fosa, con forma de cúpula, sarcófagos enterrados, etc.; fig. 2) y también edificios funerarios de varios tamaños realizados con bloques de caliza y terracota, y en algunos de los casos con suelos de mosaicos (fig. 3). En su interior albergaban sepulturas, en particular las que estaban revestidas de terracota y/o piedras pequeñas, cubiertas por ímbrices o losas colocadas horizontalmente o, en algunos casos, de tipo «cappuccina». Hoy en día todavía se desconoce la organización del interior, a la que estaba vinculada la orientación de los edificios.

Fig. 2 - Sepulturas de fosa revestida y sarcófago enterrado (foto de Unicity S.p.A.).

Fig. 3 - Edificio funerario del área noroeste de la necrópolis (foto de Unicity S.p.A.).

Debajo de la cercana iglesia de S. Lucifero todavía se conservan los restos de algunos mausoleos. Esta iglesia fue construida en el siglo XVII tras buscar los cuerpos santos y la presunta tumba del obispo de Cagliari, Lucifer, defensor de la ortodoxia e intransigente opositor del arrianismo, que vivió en el siglo IV: se trata de un complejo compuesto originariamente por tres ambientes funerarios que denominaron «iglesias subterráneas», o sacelios, de S. Lusorio, de Rude y de Lucifer (fig. 4). Las crónicas del siglo XVII permiten determinar su forma original, formada por un pequeño ambiente cuadrangular conectado con un aula rectangular con una bóveda sujetada por pilares y arcosolios en las paredes, que albergaban sepulturas una encima de otra, mientras que había otras colocadas en varios niveles del suelo y que estaban marcadas por inscripciones con mosaicos. La segunda iglesia se puede ver íntegramente (fig. 5), con bóveda de cañón rebajada del siglo XVII y suelo de la década de 1950; también el pasillo de acceso a la primera (enterrada bajo el que fue el Instituto técnico); y la tercera, profundamente modificada, se puede suponer que estuvo en el lugar del presbiterio de la iglesia actual.

Fig. 4 - Planimetría de los ambientes subyacentes de la iglesia de San Lucifer en relación con San Saturnino (de Mureddu et alii 1988, pág. 156).

Fig. 5 - Interior de la llamada segunda iglesia subterránea (foto de Unicity S.p.A.).

Probablemente, a principios del siglo IV Saturnino fue depositado en la necrópolis, según las fuentes en una «pequeña cripta», que quizás estaba relacionada con un gran ábside hallado en el área norte (fig. 6). Algunos expertos han indicado que esa fue la basílica de Fulgencio, obispo de Ruspe, en exilio en Cagliari durante la primera mitad del siglo VI.

Fig. 6 - Ábside de la zona norte (de Martorelli, Mureddu 2006, pág. 24).

La iglesia que se ve en la actualidad ha sido objeto de numerosas modificaciones, reestructuraciones y obras durante varios siglos. La primera área data de la era bizantina, entre la segunda mitad del siglo VI y principios del siglo VII, formada por un cuerpo de cúpula (fig. 7), con una planta de cruz y con tres naves, de los que queda el área central y los restos del ábside de scarsella de forma cuadrangular.

Fig. 7 - El cuerpo cupulado vista desde el norte (foto de Unicity S.p.A.).

La cúpula está unida mediante pechinas de media arista en el ambiente cuadrado, definido por arcos en el centro que se descargan sobre los pilares con columnas alveolares de mármol rojo (fig. 8). La construcción cambia profundamente el orden de la necrópolis, que continúan usando. Derrumbaron los ambientes funerarios anteriores presentes en el área que identificaron para su construcción y nivelaron el terreno con el material de la demolición, que también usaron en los muros de la iglesia.

En este ambiente nuevo que crearon introdujeron nuevas sepulturas, cuya posición estaba condicionada por la transformación del área: mientras que las tumbas de la era romana tardía están orientadas según los edificios en las que se encuentran, las bizantinas y las de la Edad Media alta que se encuentran en espacios abiertos están orientadas hacia el oeste-este y en relación con el cuerpo cupulado, al que, en algunos casos, se arriman.

Fig. 8 - La cúpula con las pechinas vista desde el interior (foto de Unicity S.p.A.).

Durante la época de los juzgados, como lo demuestran algunos documentos de Cagliari, la iglesia fue donada por el juez a los monjes de San Víctor de Marsella quienes, entre 1089 y 1119, la reestructuraron según los modelos protorrománicos. Mantuvieron el cuerpo central cupulado y reconstruyeron los cuatro brazos, de los que ha sobrevivido solamente el brazo oriental. El cuerpo central contaba con tres naves y quizás fue aquí donde crearon el ábside principal, con una construcción en caliza y con notas bicolores. La nave mediante contaba con una bóveda de cañón y las naves pequeñas con bóvedas de arista (figs. 9 y 10). Los artesanos de la Provenza usaron numeroso material de spolio como capiteles, columnas, fragmentos arquitectónicos, inscripciones y cipos funerarios. Todas las sepulturas y los datos de la Edad Media alta fueron destruidos por las superficies que construyeron los monjes victorinos.

Fig. 9 - Brazo oriental de la basílica, con la nave central y las naves laterales (foto de Unicity S.p.A.).

Fig. 10 - Planimetría del siglo VII de la basílica (de Carmona 1631, f. 61ar).

En el siglo XVII, destruyeron el interior y exterior de la iglesia en busca de los cuerpos santos. Posteriormente crearon una cripta a lo largo del eje longitudinal de la basílica, que hoy en día se conserva parcialmente, a la que en un inicio se accedía a través de una escalera (fig. 11). Las excavaciones que realizaron, sin ningún método científico, con el fin de descubrir la mayor cantidad de reliquias de mártires posibles, han alterado de forma irremediable las capas más antiguas, creando numerosas dificultades a los expertos actuales para entender y reconstruir el lugar.

Fig. 11 - Planimetría de la basílica con la cripta (de Mureddu et alii 1988, pág. 175, lám. 31).

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