Fichas detalladas

Basílica con cementerio

En el sector nororiental del área de las excavaciones de Columbaris (fig. 1), se hallan los restos de la estructura denominada "iglesia con cementerio". El edificio se construyó al día siguiente de la Paz de la Iglesia en un área que ya usaban con fines funerarios.

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Fig. 1 - Planimetría del complejo de Columbaris donde se indican las fases y los sectores: el área de color morado corresponde a la basílica con cementerio (reelaboración gráfica por C. Cocco, F. Collu de Cornus I. 1, pág. 200, lám. II).

Las tumbas, que en algunos casos estaban cortadas, las cubrieron con tierra batida y encima de las mismas colocaron otras. En el lado norte, la basílica con cementerio cuenta con dos ábsides, uno dentro del otro (fig. 2, B-C, figs. 3-4) y una única nave larga dividida en cinco ambientes contiguos (fig. 2, D-H). Probablemente crearon dichos espacios en sucesión porque están construidos mediante técnicas de construcción diferentes, con materiales de estructuras preexistentes y trozos de fonolita.  Hay dos hemiciclos absidales porque el segundo, es decir, el menor, lo construyeron para hacer frente a los trabajos de estática hallados en el primero y más grande. Entre los dos colocaron cinco sarcófagos.

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Fig. 2 - Planimetría de la basílica con cementerio (MASTINO 1984, pág. 98, fig. 13).
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Fig. 3 - Perspectiva axonométrica del ábside doble (de FARRIS 1993, pág. 65, lám. 4).
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Fig. 4 - Ábsides de la basílica con cementerio, vista noreste del área (foto de C. Cocco).


El espacio D (fig. 5) albergó diecisiete sarcófagos de caliza con forma rectangular. Además de su función funeraria, dicho espacio probablemente estuvo destinado al desarrollo de la liturgia. Dicho dato ha sido demostrado por el hallazgo de varios elementos como losas de cobertura de la tumba con hendiduras para las ofrendas, y dos fragmentos de tubos libatorios, uno de bronce y el otro figulino, para introducir la comida líquida dentro de las sepulturas. El ambiente F estuvo ocupado por fosas al nivel del suelo y sarcófagos dentro del estrato rocoso. Durante uno de los momentos más intensos de la fase de construcción, a principios del siglo VI, dentro del mismo espacio se creó un pasadizo ("E") (fig. 6) con el fin de unir el aula y el espacio A.

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Fig. 5 - Espacio D de la basílica con cementerio y con los sarcófagos in situ, a la derecha del ábside. Vista desde el este. (foto de Unicity S.p.A.)
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Fig. 6 - Pasillo de unión entre la basílica funeraria y el sepulcro señorial, vista desde el este (foto de Unicity S.p.A.)


En el cuarto G se han hallado algunos asientos conservados en tres de sus lados, además de restos de comida y numerosos fragmentos de platos, cazuelas y vaso de cerámica y vidrio que estaban esparcidos entre los difuntos. De esta forma se ha podido identificar el espacio como área de ágapes. Otro elemento de interés es la presencia de un asiento (figs. 7-8) en el lado sur de la misma sala y, al lado, una pieza de caliza. La silla se creó mediante las piezas de un sarcófago derrumbado, que adaptaron y le dieron forma. Probablemente tenía un significado simbólico por la participación del difunto en el banquete funerario que se realizaba en su honro. Sobre el dado de caliza había un pilar portante. Este elemento y la silla ya no están visibles.

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Fig. 7 - Página autógrafa (de Relaz. Addis 1962, pág. 19).
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Fig. 8 - Detalle del boceto autógrafo de O. Addis (de Relaz. Addis 1962, pág. 19).



En el quinto ambiente, el H, se encontraron veinte sepulturas de fosa y tres sarcófagos. En uno de los casos, había una mesa adjunta a la sepultura para el rito del refrigerium.

Este cuarto estuvo cubierto por una bóveda de cañón, que se derrumbó posteriormente. En el sureste del espacio H, se abría una puerta (M) identificada como un gran patio que unía la basílica funeraria con el complejo episcopal. En este espacio se han hallado un pozo y un horno para preparar comida y bebidas. Además, se ha hipotetizado un pórtico más hacia el sur respecto al aula. En un segundo momento se construyó un cuarto (L) que contenía una bañera bautismal con tres escaleras en ambos lados. En la pared norte de dicho ambiente colocaron un recinto (I). dentro del cual se ha hallado un sarcófago de un tamaño mayor respecto a los otros, cubierto por una piedra tumbal con forma de cúpula. En varios de los ambientes se han encontrado epígrafes sepulcrales de ámbito cristiano relativo a un período entre el siglo IV y el siglo V. Muy probablemente, la vida de la basílica con cementerio cesó debido a un incendio causado entre finales del siglo VII y el siglo VIII.

Bibliografia

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