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Rito del refrigerium

El término refrigerium procede del verbo "refrigerare", es decir, refrescar en el sentido del alivio por una comida, pero también por la paz y el descanso. De aquí deriva el nombre de la comida fúnebre, datada del siglo IV y VII d.C., y que ya se practicaba como rito en la religión pagana y que la religión cristiana se la apropió en los primeros siglos (fig. 1).

 

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Fig. 1 - Timgad, mesa decorada con utensilios de cocina y comida para la comida ritual (de GIUNTELLA et al. 1985, pág. 39, fig. 37).

 

El primer banquete que se celebraba para homenajear a un difunto se realizaba justo después de su entierro y después al tercer día, e incluso al séptimo, al noveno y al trigésimo o cuadragésimo y, por último, en cada aniversario de su muerte (dies natalis). En dicho banquete participaban los familiares y los amigos del difunto y se realizaban en la tumba o alrededor, porque el objetivo de dicha reunión era el de recordar a la persona desaparecida que, según las creencias comunes, también estaba presente en el banquete. Por último, la palabra refrigerium también indicaba el deseo de la dicha eterna del alma del difunto y del disfrute de su cuerpo, que indicaban en los epígrafes y en las pinturas funerarias (figs. 2-4).

 

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Fig. 2 - Roma, catacumba de los santos Marcelino y Pedro: escena de un banquete (de http://letterepaoline.net/2013/05/08/matrimonio-e-missione/).

 

Además del banquete para los vivos, era común introducir dentro de la sepultura alimentos como leche, miel y vino junto con ungüentos perfumados, que constituían la libación: la sepultura contaba con orificios donde introducían tubos libatorios figulinos o de metal por donde pasaban las sustancias (fig. 3). En el cementerio de Cornus se halló uno de estos tubos en la tumba de Limenius.

 

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Fig. 3 - Roma, Basílica de San Sebastián: sarcófago de (II, mediados del siglo IV d.C.) y su correspondiente tubo libatorio (de http://www.archeo.it/mediagallery/fotogallery/1500; de BISCONTI, FIOCCHI NICOLAI 2000, pág. 71).

Las autoridades religiosas intentaron prohibir la celebración del ritual debido a las degeneraciones que causaban al final de los banquetes, que se transformaban en auténticas juergas.

Se ha demostrado el ritual de los banquetes en las catacumbas y en los cementerios por encima de la tierra a través de estructuras que usaban en los ritos, como cátedras, klinai y mesas de mampostería o en la roca: las cátedras eran el símbolo de la presencia del difunto en el refrigerio en su honor; y las klinai eran sillas o camas de losas de cobertura de algunas tumbas de sarcófago, que usaban los invitados.

Las mesas servían para un grupo de sepulturas: eran de varias formas (redondas, semicirculares, cuadradas, rectangulares, etc.) y, a veces, estaban caracterizadas por una inscripción (fig. 4) o una decoración en relieve e incluso de pequeñas hendiduras para las ofrendas. Además, demuestran que sí se realizaban las comidas rituales. En las inmediaciones se han hallado restos de comida, recipientes figulinos y fragmentos de vidrio, e incluso los restos del carbón que encendían para el evento.

 

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Fig. 4 - Epitafio del cristiano Karissimus entallado sobre una mesa circular para el banquete funerario (refrigerium), (de CORDA 2007 pág. 55); exposición en el Antiquarium Arborense (foto de C. Cocco).

En Cerdeña se han hallado varios ejemplares de mesas, como en Sant’Imbenia (Alghero), Santa Filitica (Sorso), necrópolis Su Gutturu (Olbia), Porto Torres, S. Saturnino (Cagliari), San Cromazio (Villa Speciosa) y Columbaris (Cuglieri - figs. 5-6).

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Fig. 5 - Reconstrucción del túmulo cuadrangular con mesa (GIUNTELLA et al. 1985, pág. 25, fig. 17).
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Fig. 6 - Túmulo cuadrangular con mesa (de GIUNTELLA et al. 1985, lám. IV).



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