Finds

Gnostic gem

On the eastern slope of Monte Sisiddo, a mount West of Columbaris, they found a small oval-shaped gem in orange carnelian (figs. 1-2), divided into three parts, with an inscription on two. It was probably mounted in a metal frame as a jewel in a necklace, as a talisman. On its main side (fig. 1) there are nine rows in Greek capital letters difficult to interpret. On the back (fig. 2), two lines using the Greek and Latin alphabets, surrounded by a jagged oval frame, perhaps representing Ouroboros, the snake biting its own tail (see fig. 3).

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Fig. 1 - Gnostic gem from Sisiddo, front (from MARTORELLI 2004, p. 261, fig. 2; p. 262, fig. 4).
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Fig. 2 - Gnostic gem from Sisiddo, back (from MARTORELLI 2004, p. 261, fig. 3; p. 262, fig. 5).
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Fig. 3 - Magic gem with Ouroboros, IL_Landau Collection_8 (from MGD http://classics.mfab.hu/talismans/cbd/71).

 

The texts are linked to magic and symbolism. On the main face you have invocations to Christ and angels while the opposite one does not seem to contain real words.

Those formula align the object with gnostic philosophy , but even more with the category of "magic" gems. These were meant to protect their owners, as items linked to white magic. So they are superstitious elements inherited from the pagan world, still used even after the affirmation of Christianity. Gnostic gems were not known of before the III century A.D. and are found throughout the Byzantine Era. In Sardinia, similar items were found from Tharros, Cabras (fig. 4) and Terralba (fig. 5) and amulets linked to magic, like a lead sheet from Cornus. They could have been produced on the island itself.

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Fig. 4 - Cabras, Loc. San Giorgio: magic gem (from AGUS 2002, p. 33, fig. 4).
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Fig. 5 - Terralba (OR): Magic gem (from AGUS 2002, p. 33, fig. 3).



Bibliografia

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