Die Benutzer der römischen Thermen fanden im Gebäude - unabhängig davon, wie groß und bedeutend es war - drei Räume vor: das Frigidarium, das Kaldarium und das Tepidarium (Abb. 1).

Abb. 1 - Ostia, Thermen des Forums (2. Jahrh. n. Chr.). In Gelb werden die Tepidarien hervorgehoben (aus: Pavolini 1983, S. 106).

Das Tepidarium war normalerweise recht klein und seine Funktion war es zu vermeiden, dass die Gäste der Thermen einen plötzlichen Wechsel von den beheizten Räumen zu den unbeheizten und umgekehrt erlitten (Abb. 2).

Abb. 2 - In Grün das Tepidarium der Thermen II (aus: Bacco, Serra 1998, Überarbeitung von C. Tronchetti).

Das Tepidarium ist daran zu erkennen, dass es nicht direkt vom Ofen beheizt wurde, wie das Kaldarium, sondern durch die Luft, die unter dem Bodenbelag und in den Zwischenräumen der Wände strömte.

Das Tepidarium der Thermen von Fordongianus ist sehr schlecht erhalten (Abb. 3-4) und seine Funktion kann nur aus seiner Lage erschlossen werden.

Abb. 3 - Durchgang vom Tepidarium zum Kaldarium (Foto von Unicity S.p.A.).

Abb. 4 - Wand des Tepidarium mit deutlichen Spuren von Erosion, die die innere Struktur der Mauer freigelegt hat (Foto von Unicity S.p.A.).