Presso la necropoli dell’antica Sulky, sono state rinvenute maschere e protomi di terracotta, oggetti votivi che venivano collocati nelle tombe oppure presso i santuari come i tofet, accanto alle urne dei bimbi incinerati.
Le protomi possono essere sia maschili che femminili. Quella di Sant’Antioco è femminile e rappresenta, il volto femminile di una divinità protettrice rappresentata in stile egittizzante (fig. 1).

Fig. 1 - Protome femminile in stile egittizzante. Museo Archeologico Comunale “F. Barreca” (Foto di C. Olianas).

La protome di Sulky reca un’acconciatura che ricorda quella delle divinità femminili egizie (fig. 2) ed è in tutto e per tutto simile a degli esemplari rinvenuti a Mozia (fig. 3-4): il viso è tondeggiante con zigomi pronunciati e mento rotondo, naso ampio e robusto, sopracciglia voluminose, quasi perfettamente orizzontali con angolo esterno verso il basso, occhi a mandorla, bocca piccola e labbra carnose.

Fig. 2 - Affresco egizio con raffigurazione della dea Iside (da http://www.strie.it/femm_Iside.html)

Figg. 3-4 - Due degli esemplari di protome femminile rinvenuti a Mozia. Museo Archeologico Whitaker di Mozia (da MOSCATI 1990, p. 124.)

Altre protomi simili in tutto e per tutto a quella di Sulcis, sono state rinvenute sempre in Sardegna, a Tharros, ed a Cartagine (fig. 5).
La protome sulcitana è databile alla seconda metà del VI sec. a.C.; gli esemplari moziesi sono attribuibili alla fine del VI sec. a.C., e sono state rinvenute in tofet e non in necropoli come quella di Sulky; per gli esemplari cartaginesi invece è stata proposta una datazione tra VII e VI sec. a.C. Il centro di produzione principale per il mondo punico è forse da ricercarsi in Cartagine.
Ma a cosa serviva una protome come questa? Essa aveva un’ importante valenza protettiva e apotropaica: aveva infatti il compito di proteggere il defunto dentro la tomba e durante il viaggio dell’anima verso l’aldilà.

Fig. 5 - Protome femminile da Tharros. Museo Archeologico Nazionale di Cagliari (da Ciasca 1988, p. 363).