Dans la basilique épiscopale de Cornus, à droite de l'abside, se trouve le soi-disant consignatorium (fig. 1) ; sur le mur du fond, situé au centre, est adossée une décoration lithique (fig. 2). Il s'agit d'une sorte de parallélépipède (h.63 cm x long. 1,36 cm x larg. 82 cm) dont les côtés sont formés par trois plaques de calcaire, tandis que le mur du consignatorium constitue le côté postérieur (fig. 3-5) ; l'ouvrage est dépourvu de toiture et une cavité quadrangulaire s'ouvre sur la façade : cela permet de supposer qu'à l'origine il était fermé par un couvercle muni d'une petite porte ou d'une serrure en métal placé dans la cavité frontale (pour l'analogie avec la serrure cf. fig. 6 ; pour la cassette cf. fig. 7-8).

La cassette a été interprétée de différentes manières : comme un autel-reliquaire, comme une décoration-écrin, qui contenait les sceaux et les objets liés aux fonctions exercées par l'évêque dans cette salle. Caractérisée par des bancs latéraux, cette pièce était probablement dédiée à la célébration du sacrement de la confirmation et à la signature des documents de la part du prélat.

Fig. 1 - Plan de la basilique majeure avec l'indication du consignatorium (FARRIS 1993, p. 100, tab. 5)

Fig. 2 - Plan du consignatorium (FARRIS 1993, p. 75, tab. 8).

Fig. 3 - Basilique Majeure : décoration-écrin du consignatorium (photo Unicity S.p.A.).

Fig. 4 - Basilique Majeure : décoration-écrin du consignatorium (photo Unicity S.p.A.).

Fig. 5 - Façade et plan de l'écrin de Cornus (FARRIS 1993, p. 76, tab. 9).

Fig. 6 - Écrin éburné avec décorations en marqueterie et en argent gravé conservé au Musée du Louvre à Paris (http://it.wikipedia.org/wiki/Scrigno).

Fig. 7 - Pula (Croatie) : capsella de Samagher du Ve siècle ap. J.-C.(http://www.arte.it/guida-arte/venezia/da-vedere/opera/capsella-di-samagher-832).

Fig. 8 - Brescia : Musée de S. Giulia, cassette-reliquaire d'origine syrienne-alexandrine en ivoire (http://www.santagiulia.info/museo_di_santa_giulia/collezione_avorio/index.htm).