Fiches détaillées

Complexe résidentiel-artisanal (peut-être s'agissait-il du palais de l'évêque)

Au sud des bâtiments de culte de Columbaris, on rencontre une série de locaux disposés autour d'un espace central, interprétés comme la résidence probable de l'évêque adjacente au quartier artisanal (fig. 1).

 

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Fig. 1 - Secteur des basiliques de Columbaris avec l'indication du complexe résidentiel-artisanal (réélaboration graphique de F. Collu, Cornus I. 1, p. 200, tab. II).

Une cour ouverte et pavée avec des plaques de phonolite permettait à l'évêque de passer directement dans les deux basiliques: à l'ouest, s'ouvraient les deux accès depuis les pastophoria dans le cas du baptistère, et depuis le narthex en direction de la cathédrale (fig. 2).

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Fig. 2 - Seuil d'entrée dans le portique à quatre arcades (photo de F. Collu).

Les salles identifiées ont été partiellement fouillées mais les éléments qui ont émergé ont permis de supposer qu'elles faisaient partie du palais épiscopal. Il s'agissait probablement de la résidence permanente ou temporaire de l'évêque du diocèse de Senafer/Cornus.

En revanche, d'autres locaux ont été interprétés comme des boutiques d'artisans: une pièce située au sud de la cour et caractérisée par un banc sur trois côtés et par un escalier sur le quatrième côté était peut-être la boutique d'un tailleur de pierre (fig. 3). Ce local a restitué de nombreux fragments en pierre comprenant du matériel brut, des éléments pour la plupart de type architectural (fig. 4-5), à peine dégrossis (un autel-table), des éléments réutilisés (le buste d'une statue transformé en autel-table) et d'autres éléments prêts à être utilisés (sarcophages).

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Fig. 3 - Boutique du tailleur de pierre (Cornus I.1, p. 44, fig. 27).
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Fig. 4 - Éléments architecturaux en calcaire avec des marqueteries géométriques en trachyte rouge (SPANU 1998, p. 103).
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Fig. 5 - Fragments de la décoration architecturale (Cornus I.1, p. 45, fig. 28).


L'inachèvement des ouvrages manufacturés semble indiquer une interruption radicale de la production au VIIe siècle, peut-être en raison d'un événement traumatique qui détermina l'abandon du site. La découverte de scories dérivant du travail des métaux et du fer a permis de supposer l'existence d'un véritable quartier artisanal, lié à la réfection du complexe épiscopal au VIe siècle. On produisait dans les ateliers des objets liturgiques destinés aux bâtiments de culte, mais aussi des outils d'usage quotidien pour l'évêque et le clergé qui habitaient dans la zone résidentielle.

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