L'étude du matériel de construction en terre cuite récupéré durant les campagnes de fouilles de 1992-1993 et de 1995 à l'intérieur du donjon du château de Monreale, a permis de récupérer un fragment de jarre islamique couverte de mortier, indiquant sa réutilisation dans la maçonnerie.

À sa surface, la pièce présente une décoration imprimée pseudo-épigraphique à bandes horizontales (fig. 1).

Fig. 1 - Fragment de jarre islamique provenant du château de Monreale (photo R.A.S.).

Les grandes « jarres islamiques » en terre cuite avec décoration à l'estampe, utilisées pour le commerce et le stockage des denrées, étaient surtout utilisées au cours du Moyen Âge Tardif (fig. 2).

Fig. 2 - Jarre islamique récupérée dans l'épave de Capo Galera, Alghero, Sassari (http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/8/82/Giara_ islamica_da_alghero%2C_cala_galera%2C_XIII_sec._01.JPG).

Ces récipients provenaient d'Afrique du Nord et d'Espagne et on s'en servait couramment entre le XIe et le XIIIe siècle, dans la Sicile musulmane mais aussi le long des côtes méridionales de la France et de l'Italie tyrrhénienne (Ligurie, Toscane, Latium). Ces conteneurs arrivaient sur les côtes italiennes par l'intermédiaire de transporteurs commerciaux qui reliaient le Maghreb islamisé et l'Andalousie.

La surface externe des jarres retrouvées en Sardaigne, dans le sud de la France et en Sicile est ornée de décorations imprimées, d'inscriptions coufiques, de palmettes et d'arceaux polylobés et elles sont pour la plupart dépourvues de revêtement (fig. 3). La décoration est toujours réalisée avec des bandes horizontales obtenues en répétant ce motif suivant la technique de l'estampe. Les différentes bandes présentent des motifs différents et elles sont délimitées par des sillons, tracés après la décoration, mettant en évidence leur succession.

Fig. 3 - Motifs décoratifs des « jarres islamiques » (Vallauris 1999 fig. 5, p. 229).

Fig. 4 - Détail de la décoration de la « jarre islamique » récupéreée dans l'épave de Capo Galera (Alghero, Sassari).

En Sardaigne, un exemplaire de grande jarre a été récupéré dans l'épave de Capo Galera (Alghero, Sassari), une embarcation provenant des pays islamiques, probablement du Maghreb occidental ou du sud de l'Espagne, ayant fait naufrage avec tout son chargement de matériel. La jarre est conservée au Musée « G. A. Sanna » de Sassari.