Le dépôt des centres des défunts incinérés dans le tophet de Tharros se faisait dans des urnes de différents types.

La période la plus antique, datable d’entre les dernières décennies du VIIe siècle et le Ve siècle av. J.-C., se distingue par l’utilisation très fréquente d’une forme particulière de broc, dit « broc à col cylindrique, à redan ou gradin à mi-hauteur vers le haut » ; ce n’est que lors des fouilles de 1971 que 211 exemplaires ont été retrouvés (fig. 1-2).

Fig. 1 - Broc à col cylindrique provenant du tophet (Oristano, Antiquarium Arborense) (photo Unicity S.p.A.)

Fig. 2 - Broc à col cylindrique provenant du tophet (Oristano, Antiquarium Arborense) (photo Unicity S.p.A.)

Ce vase représente l’évolution d’une forme phénicienne mentionnée à partir du VIIIe siècle av. J.-C (fig. 3) dont les caractéristiques constantes sont l’absence de pied, le col cylindrique avec redan, un bord majoré et retombant ; la décoration, si elle existe, est très dépouillée, se limitant à une ou plusieurs bandes de couleur sur le corps (fig. 4) ; les exemplaires les plus anciens ne sont pas décorés.

Fig. 3 - Urne provenant du tophet de Mozia, de la moitié du VIIe siècle av. J.-C. (CIASCA ET ALII 1973, pl. XLIII, 1 )

Le broc utilisé en tant qu'urne, était en général couverte d'une assiette ombiliquée (fig. 5).

Fig. 4 - Broc ayant servi d'urne provenant du tophet de Tharros (ACQUARO 1989, P. 30)

Fig. 5 - L’assiette ombiliquée qui fermait la bouche de l'urne (Oristano, Antiquarium Arborense) (photo Unicity S.p.A.)

Une datation plus précise que la précédente (début du VIIe-Ve siècle av. J.-C.) n’est pas possible en raison d’un fort conservatisme de l’artisanat céramiste phénicien et punique, qui conserve longtemps et pratiquement inchangées les formes et les décorations des vases.