Les dévastations du XIXe siècle des nécropoles de Tharros à la recherche de trésors, notamment de bijoux puniques, ont entraîné la dispersion des nombreux matériels, certains ayant ensuite rejoint des collections privées et publiques. Les nécropoles romaines, bien que beaucoup moins riches, ont subi le même sort.

Cette lampe, intacte, provient certainement d’un contexte tombal de Tharros (fig. 1-2).

Fig. 1 - Lampe romaine de la première moitié du Ier siècle apr. J.-C., avec représentation d’un gladiateur (Oristano, Antiquarium Arborense) (photo Unicity S.p.A.)

Fig. 2 - Lampe romaine de la première moitié du Ier siècle apr. J.-C., avec représentation d’un gladiateur. Vue latérale (Oristano, Antiquarium Arborense) (photo Unicity S.p.A.)

Le type particulier du bec, qui s’élargit à la pointe et s'unit au corps en deux petites volutes, qui se rapporte au type Deneauve IVA, permet de situer chronologiquement la lampe dans la première moitié du Ier siècle apr. J.-C., même si nous ne possédons plus les données contextuelles des autres matériels. Sur le disque est représenté un gladiateur se protégeant d'un bouclier rectangulaire et tenant dans sa main droite une courte épée à lame courbe.

Les représentations de gladiateurs sont fréquentes sur les lampes, comme le montre cet autre exemplaire (fig. 3-4) provenant lui aussi d’une tombe de Tharros non précisée, où l’on voit représenté assez schématiquement un gladiateur portant une sorte d’armure. Cette lampe est datable du Ier siècle apr. J.-C. ; le cul est gravé du nom du fabricant AUFI FRON, signifiant Aufi(dius) Fron(imus), vraisemblablement localisable en Afrique.

Fig. 3 - Lampe romaine du Ier siècle apr. J.-C., avec représentation d’un gladiateur (Oristano, Antiquarium Arborense) (photo Unicity S.p.A.)

Fig. 4 - Lampe romaine du Ier siècle apr. J.-C. : sceau du fabricant AUFI FRON (Oristano, Antiquarium Arborense) (photo Unicity S.p.A.)