Entre los numerosos restos hallados en 1992 durante las investigaciones arqueológicas dentro del "contenedor de basura" del castillo de Monreale, también se encontró un cuenco hemisférico de mayólica decorado en color azul cobalto, importado de Paterna, Comunidad Valenciana.

Está caracterizado por un borde fino, con una pared carena poco acentuada, fondo casi plano en la superficie interior pero abombada en la exterior. Se apoya sobre un soporte semicircular (fig. 1).

Fig. 1 - Cuenco con adorno de color azul del castillo de Monreale (foto R.A.S.).

Su diseño está compuesto por ocho rayos que parten desde el centro y terminan, de forma alternativa, con una palmera o un deltoide con dos grupos de trazados paralelos verticales. En el fondo, dos círculos concéntricos se cruzan con los rayos en la base de las palmeras y de los deltoides. Justo por debajo del borde se observan dos líneas horizontales paralelas. El exterior está esmaltado pero no decorado.

Esta mayólica decorada en color azul vio la luz durante la primera mitad del siglo XIV y llega hasta más allá del siglo XVI (fig. 2). Los árabes la introdujeron en Europa gracias a los árabes y su principal localidad de producción es Paterna. Las formas más comunes son los platos hondos hemisféricos, pero también los platos llanos, las jarras, los candelabros, las copas y los barreños (figs. 3-4). Las piezas más antiguas cuentan con una decoración no muy elaborada de palmeras y hojas.

Tras la primera cocción, es decir, cuando todavía el cuerpo cerámico estaba si revestimiento, ponían las jarras a secar. Posteriormente, cubrían la superficie con un esmalte estannífero y, tras su secado, las decoraban con azul cobalto, que resaltaba sobre el fondo blanco de la mayólica.

Fig. 2 - Ejemplar de plato hondo con decoración en azul cobalto, procedente de Paterna (de Ravanelli Guidotti 1992, fig. 33, pág. 53).

Fig. 3 - Ejemplar de plato hondo con decoración en azul cobalto, procedente de Manises (de Ravanelli Guidotti 1992, fig. 35, pág. 54).

Fig. 4 - Ejemplar de jarra con decoración en azul cobalto, procedente de Manises (de Ravanelli Guidotti 1992, fig. 34, pág. 53).