Este edificio termal, llamado así porque fue el primero en ser estudiado en el área de Tharros, está situado a lo largo de la costa que da al golfo de Oristán, en el extremo nororiental de lo que podríamos considerar la zona pública de la ciudad (figs. 1-2).

Fig. 1 - Ubicación de las termas n.º 1 (imagen de Google Earth; reelaboración de C. Tronchetti)

Fig. 2 - Las termas n.º 1 (foto de Unicity S.p.A.)

Desgraciadamente, la erosión marina, por un lado, y las numerosas intervenciones de reestructuración, modificación y espolio del edificio, al que se ha visto sometido a lo largo de los siglos, por el otro, hacen que su lectura sea bastante compleja, especialmente por la falta de los muros (fig. 3).

Fig. 3 - Planta de las termas n.º 1: 1) vestuario; 2) calidarium; 3) calidarium (de ZUCCA 1984, pág. 88)

El acceso a las termas se hacía desde la calle y conducía al vestuario (apodyterium), desde el cual se accedía al gran espacio destinado a baños de agua fría (frigidarium), actualmente desaparecido, pero que debía de hallarse en la zona septentrional del edificio, donde hay grandes cisternas de agua para el llenado de las piscinas.

Inmediatamente adyacentes al vestuario por su lado oriental, hay dos ambientes calientes, reconocibles como tales por la pavimentación que, en el momento de la excavación, aún conservaba parte de las suspensurae (pequeñas columnas) que soportaban el pavimento y permitían el paso de aire caliente por debajo de este.

La pavimentación con losas ha conservado dos ladrillos marcados con los nombres de los fabricantes: IULIANI ET QUAD(rati), productores locales ya documentados en otros yacimientos en el interior de la zona de Tharros. Se admite que la construcción de las termas se produjo a lo largo del s. II d. C. (figs. 4-8).

Fig. 4 - Las termas n.º 1, vistas desde el sur (foto de Unicity S.p.A.)

Fig. 5 - Gran cisterna de las termas n.º 1 (foto de Unicity S.p.A.)

Fig. 6 - El calidarium septentrional, transformado en cementerio (foto de Unicity S.p.A.)

Fig. 7 - Acceso al calidarium septentrional, abierto en época vándala (foto de Unicity S.p.A.)

Fig. 8 - Restos de un praefurnium (foto de Unicity S.p.A.)

El edificio termal, y en particular el calidarium indicado con el n.º 3 en la planta, sufrió importantes intervenciones de reestructuración y modificación, para adecuarlo a un uso diferente. El espacio se dedicó, en parte, a cementerio en época vándala y bizantina (fig. 6) y, en parte, se unió a un edificio de culto paleocristiano situado justo al norte de las termas.