Finds

Byzantine pitchers

From the sarcophagus tomb 112 in the Columbaris cemetery area, you have a whole specimen of a so-called "Byzantine" pitcher with its characteristic ribbed body (fig. 1).

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Fig. 1 - Pitcher with ribbed sides from tomb 112 (from Cornus I.2, p. 11, fig. 6).


The find is small in size, the handle resting on the neck, the thickened edge and truncated cone foot(fig. 2). Due to its size and to similar items found in tomb contexts - where it is usually found next to the person's skull - it has been related to not only the funerary aspect in general, but also with the refrigerium rite. In fact, it is found with tableware and common use pottery. According to some scholars, it should be interpreted as a tool used during baptism carried to the tomb as a symbol of one's conversion.

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Fig. 2 - Columbaris: pitcher found in tomb 112 (from BOSIO 2000, tab. LXV, no. 26, drawing F. Collu).

The presence of African terracotta sigillata found on top of the sarcophagus cover and in the layer around it made it possible to date the burial to the VI century A.D. Moreover, in the Cornus context, the Byzantine pitcher can be found in numerous fragments (fig. 3) found in the cemetery area.

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Fig. 3 - Fragments of edge and bottoms of the ribbed pitcher found in the cemetery area of Columbaris (from BOSIO 2000, tab. LXV, nos. 27-29).

This type of container spread all over the western Mediterranean basin in the period between the I and VII century A.D.:  it is widely documented in both the peninsula and in North Africa, which were probably the main production areas. In Sardinia, this item type has been found in several sites; in particular in funerary contexts: the necropolis of Pill’e Matta at Quartucciu (fig. 4) and the necropolis of Barrua’e Basciu at Santadi.

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Fig. 4 - Necropolis of Pill’e Matta (Quartucciu): ribbed pitcher from tomb 12, mid IV century A.D. (from Luce sul tempo, p. 109).

 

Bibliografia

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