Finds

Basilica capitals

There are numerous architectural items coming from the episcopal complex of Columbaris; they must have been arranged mainly on columns and pillars in the worship chambers. Sculpture elements such as capitals and shelves are described.

Composite smooth leaf capitals (fig. 1) were found on the chamber-baptistery, but it is assumed that some of them came from the episcopal basilica's columns. They stand out for their cross section and date between mid IV and mid V century.

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Fig. 1 - Composite smooth leaf capital found in the baptismal basilica (from FARRIS 1993, p. 32).

A white marble example found in the Columbaris area comes under the class of Corinthian  acanthus leaves capitals; datable between mid V and mid VI century (fig. 2). It has an astragalus , crown of leaves overlapped by an abacus.

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Fig. 2 - Columbaris: finely notched acanthus leaves capital (drawing F. Collu, from SERRA 1992, p. 500, fig. 10).

When it was found in the baptistery, a capital with fish and leaves (fig.3) surmounted a small column that was intact. It has four acanthus leaves alternated by fish shapes. The proposed period dates to the last building stage for the worship complex, that is between VII and X century. The fish element leads to the Christian religion and represents a pattern symbolising Christ.

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Fig. 3 - Columbaris: capital with fish and leaves (from SERRA 1995, p. 415, fig. 15).

 

A considerable group of shelves and capital-imposts with bent top acanthus leaves were found; one of these in marble is datable between VI and VII century (fig. 4). To make the capitals, they often used reused materials like the shelf worked from the torso of a classic statue shows and the capital obtained from an Imperial Period architectural element (fig. 5).

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Fig. 4 - Capital-impost with acanthus leaves (from CORONEO 2011, p. 268, figs. 470-472).
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Fig. 5 - Columbaris: bell-shaped capital (from SERRA 1995, p. 413, figs. 10-11).

Lastly, a limestone stone(cm 61x28) — now disappeared — from the Columbaris area with a Greek cross and flared arms inscribed with a late antiquity circle (fig. 6).

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Fig. 6 - Basilica area of Columbaris: shelf with Patee cross amongst sculpture materials (from SERRA 1995, p. 411, fig. 4).

At least for the decorative fragments datable as of the VI century, the assumption is local production by a stonemason's crafts shop active in the crafts district, located in the southern sector of the Cornus complex (fig. 7). The artefacts are currently located in part of the National Archaeological Museum G. A. Sanna of Sassari, and partly in the municipal Antiquarium of Cuglieri.

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Fig. 7 - Columbaris basilica area with indication of the residential-crafts complex (drawing F. Collu, from Cornus I, 1, p. 200, tab. II).

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