Detailed sheets

Aqueduct

Residual traces of the aqueduct (fig.2) serving the town of Cornus from Roman times were found to the East of the hill of Corchinas (fig, 1), along the south-eastern end of the saddle. It was fed by a spring on the western side of the Montiferru massif and crossed the plateau of Campu 'e corra to reach Corchinas.

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Fig. 1 - Hill of Corchinas, aerial view from the East (photo by Unicity S.p.A.)
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Fig. 2 - Stretch of the aqueduct (from FANTAUZZI, DE VINCENZO 2013, p. 3, fig. 3).

 

The remains were already known of in the XIX century and were described by General La Marmora during his journey in 1821. After that it was reported by Angius and by Canon Spano. It was Taramelli who described the building technique and its small size in detail, considering it as used for a small population. He also suggested that there were further pipelines serving the different parts of the habitat and the neighbouring areas. In all probability it supplied the Baths facilities, including the summer one mentioned in the epigraph found in the baptismal basilica of Columbaris, dated the second half of the IV century A.D., at the time of the emperors Gratian, Valentinian and Theodosius.

The Cornus aqueduct must have included a continuing wall 1.3 m thick; with an external mixed facing in bands (opus vittatum mixtum) and an internal core in Opus caementicium. The canal (specus) had a rectangular section 22 cm wide, 3 cm high and covered in crushed bricks and lime mortar.

The existence of aqueducts in Roman Times can also be found in several island habitats. These works of engineering appeared to be the most complex as they had to connect really distant areas while creating a route for the canal that took land conformation into account (fig. 3): the specus could be dug in a trench or a tunnel (fig. 4), in direct contact with the ground or supported on arches or a continuous wall. Along the route there were decantation tanks, called piscinae limariae, used to purify the waters. These were then conveyed to primary distribution tanks, the castella aquarum, located in suburban areas (like in Cagliari), or urban ones (Tharros - fig. 5, Nora and perhaps Neapolis).

 

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Fig. 3 - Reconstruction of a yard for the construction of an aqueduct (from http://www.fazzinimercantini.it/fazzini/vitruvio_2004/vitruvio/acquedotti.htm).
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Fig. 4 - Elmas: underground stretch of the Cabudacquas-Cagliari aqueduct (from http://www.monumentiaperti.com/it/default/3816/L-acquedotto-romano-Cabudaquas-Cagliari-il-tratto-di-Elmas-e-Azienda-Agraria-dell-I-S-S-Agrario-I-S-S-Agrario-Duca-degli-Abruzzi-.html)
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Fig. 5 - Tharros, castellum aquae: photo and map (from ACQUARO, FINZI 1999, p. 45, fig. 26).

Aqueduct stretches could never cross points where the water could stagnate, nor could they be too sloping as the water would have eroded the canal itself. To bridge the difference in height, they used one (Tharros - figs. 6-7) or more tiers of arches (see figs. 8-9).

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Fig. 6 - Axonometry of the Tharros aqueduct (from http://www.francescocorni.com/disegni.php?s_=&disegniOrder=Sorter_citta&disegniDir=DESC&s_regione=Sardegna).
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Fig. 7 - Section of the arches of the Tharros aqueduct (from NIEDDU 2011, p. 644, fig. 14.8).
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Fig. 8 - Nerja, Spain: aqueduct with four arch tiers (from http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/2/2a/2007-12-17-04583_Spain_Nerja_Aqueduct.jpg).
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Fig. 9 - Segovia, Spain: two-tiered aqueduct, around I-II century A.D. (from http://www.architettiroma.it/monitor/d/didatticaurbana/gli_acquedotti_fuori_dall_italia.html).





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