Detailed sheets

Cemetery basilica, O side: noble sepulchre

In the archaeological activities taking place in northern sector of the Columbaris area, a quadrangular area was found made from square blocks in whitish marly limestone, facing East-West with entrance to the East, with inner walls covered with Opus signinum (fig. 1, area A). Seeing the presence of this plaster normally used to waterproof, the assumption is that the space was a cistern linked to the baths complex probably present in the area and annexed to a villa. In the first half of the IV A.D., an open-air cemetery area was installed on these disused structures. In the space, in the underlying bedrock, they dug the first graves (fig. 2): the tombs were of various types such as ditch, capuchin, surmounted by barrow and enchytrismos.

Between the second half of the IV and start of the V century, a cemetery basilica was built against the East side of the space and it covered previous burials. The latter were covered by stone slabs on which four sarcophagi were placed (fig. 3), turning the area into a noble sepulchre. From the VI century, that privileged space was connected to the nearby basilica by a corridor in opus africanum (fig. 4), as proof of the important role it must have had during the site's entire life cycle. Grave goods found in the sarcophagi proved that the deceased belonged to a high social class.

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Fig. 1 - Plant of the funerary basilica and noble sepulchre (A), (by MASTINO 1984, p. 100, fig. 15).
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Fig. 2 - The noble sepulchre during digs in the 1960s (from CUGLIERI I, tab. X, fig. 1).
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Fig. 3 - Monumental funerary area at the time of the O digs. Addis (from CUGLIERI I, tab. X, fig. 2) )
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Fig. 4 - Wall in opus africanum in the corridor connecting space A and the funerary basilica. (from FANTAUZZI, DE VINCENZO 2013, p. 9, fig. 2).





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