Detailed sheets

The territory in the Roman Period

During the Roman Period, Ogliastra was not only a nodal point between north and south Sardinia, on the road connecting Carales and Olbia, but also connected the island's inland area with the eastern coast (fig. 1).

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Fig. 1 - The Roman road system in Sardinia. In red the sites of Custodia Rubriensis and Sulci; in yellow the road connecting Cagliari to Olbia (from Mastino 2005, p. 340, fig. 37).

In the Ogliastra region, in this period of its history, there was a strong military presence , proven by the name of the centre of Custodia Rubriensis (located at Bari Sardo) and finding, between Lanusei and Ilbono, of diplomas (probably all of classiari) and military decorations (phalerae). This proves that Roman veterans lived in the area despite its low Romanisation level.

Information on the kind of settlements, probably mainly rural, is limited. But in some areas, like the coastal plan of the Tortolì pond, you have a concentration of evidence on the material culture dating to the Roman Age (fig.2). Settlements of a certain size were identified to the north, on the plains behind the lagoon, like in the locations Tradala and Perdixedda; while further south, a particularly interesting site is at Is Murdegus.

In this historical period it is plausible that Roman ships sailing the Mediterranean towards North Africa had a stopping point along the coast of Tortolì-Arbatax. This assumption is confirmed by the numerous underwater finds made along the eastern coast of Sardinia, from Olbia to Cagliari. In particular, the wreck of a ship was found off Capo Bellavista-Arbatax. It carried ingots of tin, copper and iron from the mines in the Roman province of Betica (corresponding to the current Andalusia) and datable to the I century A.D.

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Fig. 2 - Aerial view of the pond of Tortolì (from http://www.alimages.it/report/2006a/06ago3/agosto3.html).

Other proof of the wall structures referable to Baths in the church of Santa Barbara and at San Lussorio and the numerous sporadic finds of coins, stamps on dolia and table and kitchenware. Furthermore, recovery at sea of a considerable number of amphorae (fig. 3) is evidence of intense trading, especially of oil and fish paste, between the Ogliastra coast and other Mediterranean countries, especially North Africa. This is also borne out by the mention found in ancient sources of the Sulpicius Portus (fig. 4). Its position can probably be placed on the coast of Tortolì-Arbatax, near the current pond area.

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Fig. 3 - Amphora from the sea of Arbatax (from A.a.V.v. 2005, p. 73).
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Fig. 4 - Septima Europe Tabula, in Ptolomeus Claudius, Cosmographia, Ulma, 1482. The red circle indicates the Sulpicius Portus (from http://www.sardegnacultura.it/j/v/258?s=24292&v=2&c=2810&t=1#)



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