Fiches détaillées

Sarcophages

La zone archéologique de San Saturnino, dans le quartier est de la ville de Cagliari, se situait, dans l'Antiquité, à l'extérieur du périmètre urbain, dans la nécropole qui s'étendait à l'est de la cité, de l'actuel viale Regina Margherita à la colline de Bonaria. On y découvre les vestiges de la nécropole ainsi que la basilique dédiée au martyr Saturnin.

La zone funéraire à côté de l'église compte différents types de tombe, dont de nombreux sarcophages. Ceux-ci, en forme de caisson, étaient destinés à contenir le corps d'un défunt enseveli suivant le rite de l'inhumation. Le terme « sarcophage » est constitué par les mots grecs sàrx, sarcòs (viande) et fagheìn (manger) et il dérive de l'ancienne croyance selon laquelle les cadavres étaient rapidement consommés par un type particulier de pierre calcaire de la région de la Troade avec laquelle on réalisait les cercueils.

Seuls quelques exemplaires présents dans la nécropole de S. Saturnino ont été réalisés en marbre, tandis que la plupart sont en pierre et dépourvus de décoration, car ils étaient souvent destinés à être ensevelis ce qui rendait tout embellissement superflu. D'autres en revanche, destinés à rester visibles, placés le long des murs ou insérés dans des niches à l'intérieur des mausolées, présentent une façade décorée de « strigiles » (c'est-à-dire des rainures en forme de S) ou d'autres motifs (fig. 1-4).

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Fig. 1 - Sarcophage en caisson en forme de parallélépipède en calcaire avec couvercle (photo Unicity S.p.A.).
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Fig. 2 - Sarcophage en caisson en forme de parallélépipède en calcaire, enseveli (photo Unicity S.p.A.).
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Fig. 3 - Sarcophage en caisson en forme de parallélépipède en calcaire avec façade décorée et à strigiles (photo Unicity S.p.A.).
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Fig. 4 - Sarcophage en caisson en forme de parallélépipède en calcaire avec couvercle (photo Unicity S.p.A.).





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