Au VIIIe siècle de notre ère, la soi-disant « Tombe du Chef » de la nécropole à petites grottes artificielles de Sant'Andrea Priu fut utilisée comme une église.

Dans la partie réservée aux personnes qui se préparaient à recevoir le baptême et aux pénitents, c'est-à-dire le narthex interne ou endonarthex (fig. 1), on réutilisa la salle en demi-cercle de la tombe préhistorique, dont le sol présentait, à gauche de l'entrée, deux simples tombes alignées contre le mur nord-est et orientées à l'est-ouest, des fosses longues et étroites creusées dans la roche, datant du Haut Moyen-Âge. Ces tombes à « fosse en terre » présentent un abaque bas (coussin) ancré dans l'extrémité ouest de la tombe et elles sont munies d'une bordure pour le logement des plaques de couverture. La tombe située au sud a une longueur de 1,94 mètres, une largeur de 0,66 m dans la partie centrale et une profondeur d'environ 0,50 m. La tombe située au nord a une longueur de 1,87 mètres, une largeur de 0,61 m et une profondeur d'environ 0,45 m (fig. 2).

Fig. 1 - Les tombes byzantines dans le narthex interne de l'église rupestre (Caprara 1986, p. 51).

Fig. 2 - Tombes byzantines creusées dans le sol du narthex interne de l'église rupestre (photo Unicity S.p.A.).

Face à l'entrée de l'église rupestre, on découvre également un grand bloc de trachyte, d'une longueur d'environ 8 mètres et d'une largeur de 3 mètres, au sommet duquel on avait creusé une tombe, tandis que dans la partie sud-est étaient incisées des marches d'escalier dans la roche (fig. 3-4).

Cette tombe, munie d'un abaque, orientée du nord-est au sud-est a une longueur de 188 cm (c'est-à-dire 6 pieds byzantins), une largeur moyenne d'environ 55 cm et une profondeur de 35 cm au niveau de l'abaque et de 70 cm du côté opposé. Un renfoncement d'une largeur d'environ 10 cm autour de la tombe servait de logement à la plaque de couverture. Elle date du Haut Moyen-Âge, comme les deux tombes mentionnées ci-dessus réalisées dans le sol de l'endonarthex, auxquelles elle ressemble par ailleurs.

Fig. 3 - S. Andrea Priu, la tombe à l'extérieur de l'église rupestre (Area di Bonorva).

Fig. 4 - S. Andrea Priu, la tombe à l'extérieur de l'église rupestre (photo de M.G. Arru).

Fig. 5 - S. Andrea Priu, planimétrie de la tombe à l'extérieur de l'église rupestre (Caprara 1986, p. 55).