Le « tumulus » désigne une construction monumentale à usage funéraire constituée par une petite colline artificielle de forme pratiquement circulaire formée par une accumulation de matériel sédimentaire (pierres, gravier, terre), à laquelle peut également s'ajouter une structure périmétrale en pierre. Le tumulus remplissait généralement une structure tombale (tombe à chambre, tombe(s) à fosse, tombe à ciste lithique, dolmen) de manière à la dissimuler tout en la mettant en valeur : en effet, le tumulus servait également à conférer monumentalité et visibilité au sépulcre, comme dans le cas de la tombe des géants de Thomes (fig. 1).

La déposition des défunts se déroulait peut-être depuis la partie haute de la chambre, après avoir éventuellement éliminé du tumulus la quantité de matériel nécessaire pour pouvoir manœuvrer l'élément mobile de la couverture.

Fig. 1 - Hypothèse de reconstruction du monument (photo Unicity S.p.A.).

La tombe des géants de Pascaredda sur le territoire de Calangianus (fig. 2) présentait elle aussi un espace sépulcral recouvert d'un tumulus de terre et de pierres, à l'exception des douze grandes plaques en granit de la couverture. La présence du tumulus qui ne recouvrait que partiellement ces structures funéraires, pourrait être liée à un souci de praticité durant le rituel de la déposition qui se déroulait probablement depuis la partie supérieure de la chambre, impliquant le déplacement de l'élément mobile de la couverture.

Fig. 2 - Tombe des géants de Pascaredda-Calangianus (http://www.sardegnadigitallibrary.it/mmt/480/97427.jpg).

Les deux tombes des géants de Seleni sur le territoire de Lanusei (fig. 3), construites au-dessus d'un grand ouvrage de terrassement qui améliorait leur stabilité, étaient dissimulées à l'extérieur d'un tumulus partiel. En particulier, le long du côté gauche du corps de la tombe II, on aperçoit encore les vestiges d'un anneau de pierres ayant justement servi à contenir un tumulus constitué par de la terre et de petits galets.

Fig. 3 - Lanusei, tombe des géants de Gennacili-Seleni I (http://www.sardegnaturismo.it/sites/default/files/Lanusei,%20Parco%20Archeologico%20del%20bosco%20Selene.jpg?u=%2Fit%2Fpunto-di-interesse%2Flanusei).