Quelles que fussent leur taille et leur importance, les thermes romains comptaient toujours trois salles : le frigidarium, le calidarium et le tepidarium.

Le calidarium était une salle chauffée, où le visiteur transpirait et pouvait se rafraîchir avec l'eau d'une cuvette, avant de passer dans les autres pièces.

Le chauffage était assuré par le système de l'interstice : on construisait deux espaces structuraux l'un dans l'autre, dont le sol était soutenu par de petits piliers en pierres ou en briques, tandis que les murs étaient espacés par de grandes tuiles, avec des appendices percés au niveau des angles pour l'implantation dans le mur. L'air chaud produit par les fours circulait dans l'espace entre les murs.

Le calidarium de Fordongianus (fig. 1) est mal conservé ; on l'identifie toutefois grâce à la présence d'un petit bassin (fig. 2), sur les côtés duquel on aperçoit les tuiles de l'interstice, appelées tegulae mammatae ou tegulae hamatae (fig. 3).

Fig. 1 - Le nouveau complexe des Thermes II est indiqué en vert (réélaboration de C. Tronchetti, Bacco-Serra 1998).

Fig. 2 - Bassin du calidarium (photo Unicity S.p.A.).

Fig. 3 - Détail de l'interstice entre le bassin et le mur, dans lequel circulait de l'air chaud (photo Unicity S.p.A.).

Une niche réalisée dans le mur à côté du bassin contenait sans doute une statue ornementale aujourd'hui perdue (fig. 4-5).

Fig. 4 - Vue du  calidarium avec le bassin et la niche (photo Unicity S.p.A.).

Fig. 5 –La niche à côté du bassin qui contenait une statue ornementale (photo Unicity S.p.A.).