Las máscaras de terracota son uno de los productos más destacables de la artesanía fenicia y, posteriormente, púnica. En la Época Cartaginesa, se encuentra una notable uniformidad de las representaciones en todo el Mediterráneo occidental, gracias a la influencia de Cartago.

Las máscaras femeninas de tipo egipticiante son claramente el grupo más numeroso, con una datación de finales del s. VI a. C. al s. V a. C. y están especialmente documentadas en las necrópolis.

La llamada Tanit Gouin, por el nombre del coleccionista del s. XIX que la tenía en su posesión, procede probablemente de la necrópolis meridional de Tharros y es uno de los ejemplares más famosos y en mejor estado de conservación (fig. 1).

Fig. 1 - Máscara femenina de terracota llamada Tanit Gouin (Archivo de la Dirección Arqueológica)

Representa el rostro de una mujer, que se cubre la cabeza con un pañuelo decorado con conchas, expresadas mediante círculos concéntricos; las orejas son bien conspicuas a los lados del rostro, en el cual destacan los grandes ojos almendrados y la boca con una amplia sonrisa de tipo arcaico.

En su parte posterior, la máscara de terracota está hueca y sin acabar, y tiene un agujero de suspensión en la parte superior de la cabeza.

De Tharros, y probablemente de sus necrópolis, procede una cierta cantidad de máscaras femeninas que muestran detalles diferentes (fig. 2) de la anterior y que, con el tiempo, se van esquematizando (fig. 3).

Fig. 2 - Máscara femenina de Tharros, con pañuelo que cae sobre el cuello formando densos pliegos (de CIASCA 1988, pág. 363)

Fig. 3 - Máscara femenina de Tharros, con una delineación y unos detalles esquematizados (Oristán, Antiquarium Arborense) (foto de Unicity S.p.A.)

Como se ha comentado, el entorno habitual de descubrimiento de estas máscaras es el ámbito funerario, y la excavación de una tumba de cámara en Sulci (Sant’Antioco) fechada entre finales del s. VI e inicios del s. V a. C. ha permitido identificar la posición de estas máscaras dentro de la sepultura, colocadas sobre el ataúd de madera que contenía al difunto (fig. 4).

Fig. 4 - Máscara femenina procedente de la tumba 12 AR de Sulci, de finales del s. VI a inicios del s. V a. C. (de TRONCHETTI 1997a, pág. 114)