Detailed sheets

Fragments of floor mosaics

A large area of the eastern necropolis of the ancient city has been identified around the churches of San Saturnino and San Lucifero in Cagliari; this was frequented from the Roman age until the early Middle Age and it is believed that the young Saturnino, martyred according to tradition during the early fourth century A.D., was buried here. His alleged tomb became an object of veneration and was monumentalised with the construction of a church that, with various vicissitudes, has remained to this day.

Outside the southern flank of the eastern wing of the basilica, some fragments of the mosaic floor are still visible, with three different polychrome decorations (i.e. with various colours): a drawing with hawksbill scales framed by a wave motif (figs. 1-2), a small geometric pattern and, on a slightly higher level than the previous, a braided frame with a fragment of an inscription (fig. 3). Through comparisons with similar mosaics, these can be dated to the fifth-sixth centuries. It is possible that the mosaic fragment was not the panel of an isolated funerary mosaic, but the pavement of a building, where further frames were inserted, probably covering other burials. Their presence confirms the seventeenth-century chronicles which describe numerous funerary mosaics now lost.

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Fig. 1 - Floor mosaic decorated with hawksbill scales (photo by Unicity S.p.A.).
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Fig. 2 - Floor mosaic: frame with wave pattern (photo by Unicity S.p.A.).
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Fig. 3 - Floor mosaic: braided frame with a fragment of an inscription (photo by Unicity S.p.A.).




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