Detailed sheets

Main basilica or Episcopal basilica

They found a cathedral (fig. 1) in the Columbaris basilica area, South of the cemetery chamber. That building rose on a funerary area and has a three-nave plant, preceded by a narthex.

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Fig. 1 - Columbaris basilica area with indication of the cathedral (drawing C. Cocco, F. Collu, from Cornus I, 1, p. 200, tab. II).

There were a number of chambers in succession (fig. 2) in the central nave: one considered as the quadratum populi, from which you entered another, long, narrow one, latitudinally. Some steps allowed you to reach a raised floor holding the altar in the centre of the nave surmounted by a ciborium.

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Fig. 2 - Map of the Episcopal complex: to the left the main basilica (from FARRIS 1993, p. 100, tab. 5).

You then entered the more sacred raised area; at the end the apse facing East and hidden on the outside by a straight boundary wall. The altar is still visible, raised by four steps (figs. 3-4).

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Fig. 3 - Axonometry of the raised chamber with apse and altar (from FARRIS 1993, p. 72, tab. 10).
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Fig. 4 - Apse and what remains of the cathedral (photo by Unicity S.p.A.).

It was assumed that the basilica had a wooden trussed roof supported by columns of which only base and capitals are left, datable between the mid IV and the mid V century. The basilica is dated to that period due to all the similarities with contemporary Oriental and African places of worship. The chamber was communicating (fig. 5) and tangent on the southern side with the baptistery basilica which, however, had the apse on the West. The construction of double opposite churches has close comparisons in some African churches.

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Fig. 5 - Threshold of the communicating access between the two churches, seen from the South (photo by Unicity S.p.A).

Around the VI century, the Cornus church area went through a rearrangement period: the floor was raised and the left nave narrowed by a framed wall (fig. 6). Some burials were placed in the space between the older and newer floors.

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Fig. 6 - Main basilica: narrowing of the northern nave (photo by Unicity S.p.A).

The slow disuse and resulting abandon of the church probably occurred during the end of the VII and start of the VIII century, because of a fire.

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